Hace pocos días escuche en un programa de NPR una entrevista a un periodista deportivo quien afirmaba que la población estadounidense estaba muy aburrida para hacer de un documental, “An Inconvenient Truth”, un éxito taquillero. Quizás esta afirmación sea cierta, la película de Al Gore es, si mucho, una costosa presentación en Power Point, como algún crítico se atrevió a denunciar.
Unas semanas antes había escuchado, también en NPR, una reportaje sobre una iniciativa (creo que en Nueva York) para incentivar a los niños a estudiar mediante el pago de una suma de dinero de acuerdo a las notas obtenidas. “Estudiar es como trabajar, a uno le pagan por un oficio, también por prepararse para el futuro”, afirmaba uno de los padres que apoyaban la propuesta.
A mí se me ocurre una diferente solución a los problemas del periodista y del padre de familia. Para redescubrir el gozo del aprendizaje, para volver a maravillarnos y sorprendernos con los milagros de la vida, basta ver un buen documental, una obra maestra como “Unforgivable Blackness” de Ken Burns. En este bella película patrocinada por PBS, se conjuga la biografía de un hombre asombroso, Jack Jhonson, con el talento de un director que domina a la perfección el arte de hacer de un documental histórico, un bello collage hecho de las trazas que nos ha dejado el pasado.
Jhonson, el primer campeón mundial negro de los pesos pesados, fue un hombre excepcional. A diferencia de Louis, Jhonson no ocupó el papel destinado por el país del Jim Crow a los negros; desafiante y sonriente, el boxeador ocupó la posición que él creía merecía en la sociedad y no tuvo miedo de seducir y de enamorarse de mujeres blancas, en una época en que la mayoría de estadounidenses eran partidarios de criminalizar el matrimonio interracial.
Ken Burns nos cuenta la historia de este gran hombre a través de los filmes que han sobrevivido y de los miles de crónicas que se escribieron mientras el campeón estaba en vida. Muchos de los extractos de la película son fragmentos de la obra de Jack London quien no sólo era un gran aficionado al boxeo sino un opositor de Jhonson, la razón, London prefería identificarse con los blancos y no con los negros.
“Unforgivable Blackness” no es sólo una película sobre Johnson, el pugilista es sólo un pretexto para contar la vida de los negros durante los terribles tiempos del Jim Crowe. El documental de Burns es una fuerte denuncia contra quienes discriminan racialmente y una bella defensa de aquellos que como Johnson desafiaron los límites impuestos por la sociedad en que vivían. Para quienes amamos aprender, "Unforgivable Blacknes" es una bella invitación a seguir amando la vida a través de seguir aprendiendo.
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